- På kort sikt er den kroppslige belastningen det at du bryter ned energilagrene, sier Caroline Bjerke, ernæringsfysiolog hos AXA.
- For når du driver med hard fysisk aktivitet, slik som Birkebeinerrennet fordrer, vil kroppen bruke opp karbohydratlagrene, sier Bjerke.
Gradvis vil kroppen starte å lage energi fra fettlagrene, for så å gå over til proteinnedbrytning.

Mister muskelmasse
- Kroppen vil aller helst bruke karbohydrater, fordi det er lettest å omgjøre til energi.
Kortsiktig har proteinnedbrytingen lite å si, men på lang sikt vil det være veldig ugunstig, sier ernæringsfysiolog i Olympiatoppen, Ingvill Måkestad Bovim.

For det kan føre til at du mister muskelmasse.
- På den måten kan man si at det vil være bortkastet å trene mye, hvis du ikke får i deg nok mat, sier hun.

Ernæringsfysiologen anbefaler derfor alle deltakere å fylle på med karbohydratene både underveis i rennet og etter de har gått over målstreken.
- Når du går i mål, bør du få i deg masse drikke, gjerne sjokomelk eller saft. Spis vanlig mat så fort du får det til, sier Måkestad Bovim.

Sunn mat også etter rennet
Mange er flinke til å spise sunt før konkurransen, men ifølge Bjerke, er det en vanlig feil å glemme hvor viktig sunn mat er – også i dagene etter rennet.
- Mange glemmer å fokusere på kosthold i etterkant av konkurransen. Det er synd, for det er veldig viktig å fylle opp glykogenlagrene og få opp væskebalansen for å restituere seg fort.
Normal, sunn mat er det beste, ifølge kostholdsspesialistene.
- Dessuten er det lurt å spise ekstra med frukt og grønt i denne restitusjonsperioden for å sikre at kroppen får nok C-vitaminer og antioksidanter til å hjelpe immunforsvaret, sier Bjerke.

Belaster immunforsvaret
For det å gå et så hardt og langt renn som Birkebeinerrennet, er en påkjenning for immunforsvaret.
- Du kan for eksempel bli lettere småsyk og forkjølet hvis du går renn etter renn uten å restituere deg godt nok, sier Bjerke.

Derfor er det viktig med hvile i etterkant av konkurransen, slik at du får hentet deg inn igjen.

- Vær oppmerksom på at det tar lengre tid å restituere seg etter Birkebeinerrennet, enn det gjør etter en vanlig treningsøkt, sier Måkestad Bovim.
Hun anbefaler treningsfri – eller å gjennomføre svært rolige økter – de første dagene etter rennet.
- Gi kroppen den tiden den trenger til å restituere seg, sier hun.

Godt langtidseffekt
Selv om Birkebeinerrennet vil være en stor belastning for kroppen både under og rett etter konkurransen, vil det på lang sikt gi deg en positiv effekt.
- Så lenge du er tilstrekkelig trent før rennet og ikke har noen sykdommer som tilsier at du ikke skulle deltatt i konkurransen, vil det generelt sett ikke være negativet å delta, sier Bjerke.

Deltakelsen kan generere både mer trening og en sunnere livsstil.
- Det å vite at du har gjennomført Birkebeinerrennet vil være bra for psyken, samtidig som det kan motivere til mer trening og kanskje ny renndeltakelse neste år, sier hun.

FAKTA
- Karbohydratlagrene tømmes og immunforsvaret får ekstra påkjenning av å gå harde, lange konkurranser.
- Restituer deg fortere ved å drikke og spise sunt og godt under, rett etter og i de påfølgende dagene etter konkurransen.
- Hvil ut – og tren rolig i to-tre dager etter rennet.